I Franklin di Franklin erano stranamente delle Nazioni Unite

Per creare qualcosa di difficile da falsificare, puoi utilizzare materiali esotici o trucchi intelligenti. Benjamin Franklin, tipografo per vocazione, scienziato per vocazione, si appoggiò all'intelligenza, sviluppando misure che sono ancora in uso.

Quelle arti nere hanno ora ceduto agli ultimi strumenti analitici, come descritto nelle Pubblicazioni dell’Accademia Nazionale degli Scienziati da un gruppo guidato da Khachatur Manukyan, professore associato di ricerca presso il Laboratorio di Scienze Nucleari dell’Università di Notre Dame.

"Ci sono voluti dai sei ai sette anni per completare questo lavoro", dice Manukyan a IEEE Spectrum, coinvolgendo, come è successo, il confronto dettagliato di circa 600 banconote stampate da Franklin, da altri stampatori legittimi e da falsari tra il 1709 e il 1790. "Questo è sempre stato un programma educativo, che aiuta gli studenti universitari ad apprendere queste tecniche; tre dei nostri autori all’epoca erano studenti universitari”.

Franklin si era interessato alla questione anche prima della rivoluzione, quando le colonie erano cronicamente a corto di monete in oro e argento e quindi prive di un mezzo di scambio conveniente per le transazioni nazionali. Nella sua Autobiografia, Franklin menziona il successo del suo saggio che promuoveva l’uso della carta moneta. All’inizio i laici erano comprensibilmente scettici, perché la carta moneta non era familiare: la criptovaluta del suo tempo.

L'analisi chimica, incluso l'uso della spettrografia Raman e della fluorescenza a raggi X, ha mostrato che l'inchiostro era composto da grafite naturale, con le sue impurità caratteristiche, piuttosto che dal solito standby di Franklin, il nerofumo, che è un pigmento nero ricco di carbonio ottenuto da vegetali bruciati. olio. Gli inchiostri colorati, usati con parsimonia, furono analizzati nelle loro parti in modo simile, con il rosso a base di ferro e con il blu a base di blu di Prussia, esso stesso un composto ricco di ferro.

Le banconote stampate da Franklin e dai suoi colleghi si distinguono da tutte le altre banconote per le fibre blu che predominano sulla superficie; sembra che siano stati spruzzati mentre la carta era bagnata. Questa caratteristica, comune nella valuta americana odierna, era stata precedentemente attribuita a un'invenzione brevettata negli Stati Uniti nel 1844.

Questa banconota da 20 scellini, stampata da Benjamin Franklin nel 1723 per la colonia della Pennsylvania, presenta un'immagine complessa di una foglia. Da notare anche il motto “La contraffazione è la morte”. Notre Dame

Nella carta furono trovati anche cristalli di muscovite, una forma comune del minerale mica, il cui scintillio conferiva alle banconote il timbro di autenticità. Consideralo l'equivalente del XVIII secolo degli ologrammi realizzati con il laser.

"La mica è molto suscettibile ai danni", afferma Manukyan. “La prima volta abbiamo utilizzato un vecchio microscopio elettronico a bassa risoluzione; non siamo riusciti a vedere gran parte della struttura e l'abbiamo danneggiata. Poi Notre Dame ne comprò un altro, molto migliore”.

Filo colorato e pezzetti di mica sarebbero potuti sfuggire all'attenzione del profano, ma avrebbero rassicurato coloro che sapevano cercare queste cose: mercanti e banchieri erano il pubblico principale. A quei tempi, le banconote venivano utilizzate per transazioni significative, non per l’acquisto di un litro di latte.

Studiare tutte queste cose non è solo educativo per gli studenti universitari, ma è utile anche per curatori e periti. "Notre Dame ha una ricca collezione, un museo con molti tipi di oggetti, e quando vengono a chiedere il nostro aiuto, li analizziamo", dice. In questo momento, i ricercatori stanno analizzando il pigmento in un dipinto del XIX secolo in modo che gli esperti possano utilizzarlo durante il restauro.

Non tutti i trucchi intelligenti di Franklin utilizzavano la scienza profonda. Ha ideato una tecnica per stampare la struttura delle venature di una foglia sul retro delle banconote, un'immagine che qualsiasi artista avrebbe trovato difficile da copiare. Alcuni progetti di legge riportavano erroneamente il nome della colonia, o stato, della Pennsylvania.

Quelle stesse leggi proclamavano “la contraffazione è la morte”, una minaccia messa in atto durante la Guerra Rivoluzionaria. David Farnsworth, un falsario filo-britannico sorpreso nel 1778 con più di 10.000 dollari in banconote continentali false (220.000 dollari di oggi), fu processato, condannato e impiccato per questo. Nonostante ciò, l’ondata di banconote contraffatte svalutò la valuta al punto che “non vale un Continentale” divenne un sinonimo.